هي بصمة رقمية يتم اشتقاقها وفقاً لخوارزميات معينة تدعى دوالّ أو اقترانات التموية، إذ تطبق هذه الخوارزميات حسابات رياضية على الرسالة لتوليد بصمة (سلسلة صغيرة) تمثل ملفاً كاملاً أو رسالة (سلسلة كبيرة) وتدعى البيانات الناتجة البصمة الإلكترونية للرسالة.

وتتكون البصمة الإلكترونية للرسالة من بيانات لها طول ثابت يتراوح عادة بين 128 - 160 بت تؤخذ من الرسالة المحولة ذات الطول المتغير، وتستطيع هذه البصمة تمييز الرسالة الأصلية والتعرف عليها بدقة حتى أن أي تغيير في الرسالة، ولو كان في بت واحد، سيفضي إلى بصمة مختلفة تماماً.

ومن غير الممكن اشتقاق البصمة الإلكترونية ذاتها من رسالتين مختلفتين، وتتميز البصمات الإلكترونية عن بعضها بحسب المفاتيح التي أنشأتها، ولا يمكن فك شيفراتها إلا باستخدام المفتاح العام العائد إليها.